視網膜是眼睛中感受光線的神經區(qū)域，它起源于神經外胚層。眼睛是一個結構復雜的器官，由多種細胞以三維方式組成，而視網膜作為眼睛的一部分，其結構也相當復雜。視網膜發(fā)育初期形成兩個相鄰的上皮細胞層，分別是外側的視網膜色素上皮層和內側的神經視網膜層，最終形成包含光受體層和支持細胞層的組織。

視杯類器官可由人類胚胎干細胞（ESC）或小鼠ESCs來源制備。在視網膜分化過程中，將人胚胎干細胞（hESC）在含Y 27632的視網膜分化培養(yǎng)基中重新聚集，然后在培養(yǎng)的第2天至第18天期間添加Matrigel。為了形成視杯細胞，需要在培養(yǎng)的第15天至第18天期間向分化培養(yǎng)基中添加CHIR 99021（或重組Wnt3A）和重組人Sonic Hedgehog（Shh）。

這些人類視網膜類器官與小鼠的視網膜有許多相似的特征，但同時也具有人類視網膜的一些特點。其中一個顯著特點是，人類視網膜類器官較大，發(fā)育需要更長的時間，并且可以形成含有視桿細胞和視錐細胞的多層組織，在小鼠ESC的培養(yǎng)中視錐細胞的分化非常罕見。